أظهرت دراسة حديثة أن منطقة واسعة من المحيط الهندي الجنوبي قبالة سواحل غرب أستراليا تسجل انخفاضا قياسيا في مستويات الملوحة، يعد الأسرع في نصف الكرة الجنوبي خلال العقود الستة الماضية.
وأوضحت الدراسة التي نشرت في مجلة (Nature Climate Change) أن مساحة المياه المالحة في المنطقة تراجعت بنحو 30 بالمائة، نتيجة تدفق كميات ضخمة من المياه العذبة تعادل سنويا 60 بالمائة من حجم بحيرة تاهو.
ووفقا لعلماء من جامعة كولورادو بولدر، فإن هذا التغير يعود إلى اضطرابات مناخية واسعة أحدثت تحولات في أنماط الرياح والتيارات المحيطية في المحيطين الهندي والهادئ، ما أدى إلى دفع كميات متزايدة من المياه العذبة من « تجمع المياه العذبة الهندي–الهادئ » نحو جنوب المحيط الهندي.
وحذر العلماء من أن هذا الانخفاض يهدد الدورة المحيطية العالمية التي تنقل الحرارة والملح بين المحيطات، وقد يؤثر على المناخ العالمي. كما أن تراجع الملوحة يحد من اختلاط المياه، ما يقلل وصول المغذيات إلى السطح ويؤثر سلبا على العوالق والأعشاب البحرية، أساس السلسلة الغذائية البحرية.
